haigusetekitajaid

Haigusetekitajad ehk haiguste põhjustajad on organismid või molekulid, mis võivad põhjustada haigusi inimestel, loomadel või taimedel. Nad ei pruugi alati haigust põhjustada; haigus oleneb patogeeni omadustest, hosti vastuvõtlikkusest ja keskkonnatingimustest. Peamised kategooriad on bakterid, viirused, seened (fungi), parasiidid (protozoa ja helmintid) ning mõnikord prioonid.

Bakterid on üherakulised mikroorganismid, millest osa tekitab infektsioone nagu kopsupõletik või mädanik. Viirused on patogeenid, mis vajavad peremeesraku paljunemiseks; viirushaigused hõlmavad näiteks grippi, nohu ja COVID-19. Seened võivad põhjustada nahainfektsioone, hingamisteede või süsteemseid infektsioone. Parasiidid hõlmavad protozoa (nt Giardia, Plasmodium) ja helmintiidid (nagu nematoodid, trematoodid, cestood). Prioonid on misfolded valkude kogumid, mis võivad põhjustada neurodegeneratiivseid haigusi.

Ülekandumine võib toimuda õhu- või tilguteel, otsese kontakti, saastunud toidu või vee kaudu ning ka koekspune või vektorite (putukad) abil. Diagnostika põhineb kliinilisel pildil ning laboratoorsetel testidel, nagu kultuurid, PCR, seroloogilised testid ja mikroskoopia. Ravi sõltub patogeenist: bakteriaalset infektsiooni sageli antibiootikumidega; viirusinfektsioonide puhul viirusevastased ravimid ja toetav ravi; seeninfektsioonide puhul seenevastased ravimid; parasiitinfektsioonide puhul antiparasiitsed ravimid.

Ennetus keskendub vaktsineerimisele, kätehügieenile, köha ja aevastamise etikettidele, toiduhügieenile, sanitaarsetele meetmetele ning varajasele järelvalvele haiguspuhangute korral. Haigusetekitajate mõistmine on aluseks haiguste ennetusele, diagnoosile ja ravile.