förlöpare

Förlöpare är ett svenskt ord som vanligtvis beskriver en person eller sak som går före och banar väg, eller som går i spetsen före en större grupp. Ordet härstammar från för- ’före’ och löpare ’den som löper’, och har historiskt används bildligt om någon som springer före andra för att undersöka marken eller förbereda vägen, i likhet med en scout eller en förpost.

I militärt bruk kan förlöpare syfta på en förpost eller utkik som går fram före huvudstyrkan för att samla information och kartlägga terrängen. I överförd betydelse används termen om en person eller sak som föregår och gör det möjligt för senare utveckling, till exempel som en förlöpare till en ny era, teknologi eller trend. Även inom forskning och historia används ordet ofta när man beskriver utvecklingslinjer och tidsförlopp där vissa händelser eller innovationer banade väg för senare framsteg.

Synonymer är föregångare, pionjär och förebild; motparten eller dem som följer i spåren kan sägas vara efterföljare.

Ordet är relativt sällan i vardagligt tal men förekommer i skönlitterära texter, historiska framställningar och facklitteratur där man vill betona vägen som föregick en viss utveckling. Se även: föregångare, pionjär, förpost.