fosfaattikivissä

Fosfaattikivet, tunnettu myös nimellä fosforiitti, ovat sedimenttikiviä, jotka sisältävät merkittäviä määriä fosfaattimineraaleja. Nämä mineraalit ovat yleensä apatiittiryhmää, joista yleisin on fluorapatiitti. Fosfaattikivet muodostuvat usein merellisissä ympäristöissä, joissa fosfaattipitoinen aines kerääntyy merenpohjaan. Tämä voi tapahtua biologisen aktiivisuuden, kuten merieläinten kuolleiden jäännösten, tai kemiallisen saostumisen seurauksena.

Fosfaattikivet ovat tärkeitä luonnonvaroja, sillä ne ovat tärkein fosforin lähde lantanoidien tuotannossa. Fosfori on välttämätön ravinne kaikille tunnetuille elämänmuodoille, ja sitä käytetään laajasti lannoitteissa. Siksi fosfaattikivien esiintymät ovat usein taloudellisesti merkittäviä. Suurimmat tunnetut fosfaattiesiintymät löytyvät Pohjois-Afrikasta, Lähi-idästä ja Yhdysvalloista.

Fosfaattikivet voivat esiintyä monissa eri muodoissa, kuten rakeisina, nodulaarisina tai massiivisina. Niiden väri vaihtelee harmaasta ruskeaan ja kellertävään. Kiviaineksen koostumus voi olla hyvin vaihteleva, sisältäen muiden mineraalien lisäksi orgaanista ainetta ja savipitoisuuksia. Fosfaattikivien muodostumisprosessi on hidasta ja vaatii tyypillisesti suuria määriä fosfaattia ja sopivia geologisia olosuhteita kerrostumiselle.