filformatet

Filformatet är den tekniska termen för hur information lagras i en fil och hur den ska tolkas av mjukvara. Det omfattar hur data organiseras, hur tecken och bytes kodas, och vilken metadata som följer med filen. Filformatet påverkar hur enkelt innehållet kan läsas, sparas, överföras och konverteras mellan olika system.

Filformat kan delas in i flera klasser: textbaserade format, binära format och behållare (containers). Textbaserade format lagrar mänskligt läsbar information i teckenkodningar som ASCII eller Unicode, exempelvis TXT, CSV, JSON och XML. Binära format lagrar data i icke-textuell form, exempelvis JPEG, PNG, MP3 och många programfiler. Behållare sammankopplar flera olika data- eller mediastreamar i en enda fil, exempelvis MP4, MKV, AVI och ZIP.

Ett filformat kännetecknas ofta av en filändelse och/eller en MIME-typ samt en specifikation som beskriver hur data ska tolkas. Specifikationer gör det möjligt för program att läsa, skriva och konvertera filer på ett konsekvent sätt och underlättar interoperabilitet mellan olika plattformar.

Standardisering och öppenhet spelar en central roll i filformat, där många format utvecklas inom organisationer som ISO/IEC, W3C och IETF eller som öppna och fria standarder. Proprietära format kan ge fördelar för vissa programvaror men riskerar att ge hinder vid långsiktig åtkomst.

Bevarande och kompatibilitet är viktiga över tid. Format kan bli obsolete, varför digitala arkiv ofta arbetar med migrering, emulering eller konvertering för att behålla åtkomst över decennier.