externaliteten

Externaliteten är en effekt av en ekonomisk aktivitet som påverkar andra än köpare och säljare och som inte återspeglas i marknadspriset. Det kan vara positiva externaliteter där tredje part gynnas, eller negativa externaliteter där tredje part får kostnader utan kompensation. Exempel på negativa externaliteter är föroreningar från en fabrik eller buller från byggarbetsplatser. Exempel på positiva externaliteter är utbildning som ökar samhällsproduktiviteten eller vaccination som minskar smittspridning i befolkningen.

När externaliteter förekommer leder marknaden ofta till en ineffektiv kvantitet av produktion eller konsumtion eftersom priset inte speglar de verkliga kostnaderna eller nyttorna. Detta kallas marknadens misslyckande och rättfärdigar ofta statliga åtgärder för att internalisera effekterna.

Politiska åtgärder kan innefatta skatter eller subventioner som speglar sociala kostnader och nyttor, regleringar eller handel med utsläppsrätter. En annan lösning är rättsregler som gör den ansvariga parten betalbar via skadestånd. Teorin om internalisering har också koppling till Coase-teoremet, som hävdar att privata förhandlingar kan internalisera externaliteter om transaktionskostnaderna är låga.

Praktiskt är externaliteter ofta svåra att kvantifiera och mäta, särskilt när det gäller långsiktiga eller globala effekter. Kritiker påpekar att inte alla externaliteter innebär missförhållanden, och att politiska lösningar kan innebära kostnader eller orättvisor.