evoluutiotietoa

Evoluutiotietoa on biologian ala, joka kuvaa elämän kehittymisen prosesseja sekä joidenkin eliöiden perinnöllisten ominaisuuksien muuttumista sukupolvesta toiseen. Se perustuu evoluution teoriaan, jonka keskeisiä mekanismeja ovat luonnonvalinta, mutaatiot, geneettinen drift ja geenivirta. Tutkimus kerää näyttöä fossiiliaineistosta, vertailevasta anatomiasta, kehitysbiologiasta, maantieteellisestä jakautumisesta ja genomiikasta, ja yhdistää nämä havainnot selittäväksi kokonaisuudeksi.

Evoluutiotietoa koskee sekä historiallisen kehityksen kuvaamista että nykyisten lajien monimuotoisuuden ja sopeutumisen ymmärtämistä. Sen kehityshistoria ulottuu 1800-luvulta Darwinin ja Wallacein aikaan sekä suurten 1900-luvun kehitysaskelten, kuten modernin synteesin, kautta nykyiseen genomiseen tutkimukseen. Suomessa evoluutiotieto on keskeistä sekä kasvatuksessa että tieteenyhteisön viestinnässä, ja se on saatavilla mm. oppikirjoissa, museoissa, tieteellisissä julkaisuissa ja luotettavissa verkkoresursseissa.

On tärkeää olla tietoinen yleisistä väärinkäsityksistä, kuten harhaluulosta, että evoluutio on suunnittelua tai että yksittäinen yksilö muuttaa koko lajin ominaisuuksia elämänsä aikana. Tosiasia on, että evoluutio tapahtuu populaatioissa ja johtuu perinnöllisten alleeleiden muutoksista pitkien aikojen ja monien sukupolvien kuluessa sekä ympäristön vaikutuksesta. Evoluutiotiedon tarkoitus on tukea biologian oppimista, terveyden ja ympäristön kannalta tärkeiden päätösten perustelua sekä kriittisen tutkimusotteen edistämistä.