etyleenioksidiin

Etyleenioksidi, kemiallinen kaavaa C₂H₄O vastaava orgaaninen yhdiste, on väritön, terävähajuinen kaasu, joka kuuluu epoksidien ryhmään. Se tunnetaan myös nimellä oksiranee tai etyleenioksidi. Yhdiste on tärkeä teollisuuskemikaali ja käytetään laajalti monissa prosesseissa, kuten muovien, synteettisten kuitujen ja liuottimien valmistuksessa.

Etyleenioksidin raaka-aineena käytetään pääasiassa etyleeniä, joka hapetetaan katalyyttisesti muodostamaan etyleenioksidia. Prosessi tapahtuu yleensä korkeissa lämpötiloissa ja paineissa. Yhdisteen kemialliset ominaisuudet tekevät siitä reaktiokykyisen, ja se voi reagoida helposti muun muassa vedyn, alkoholin ja happojen kanssa.

Etyleenioksidia käytetään myös desinfiointiaineena ja sterilointiaineena lääketieteellisissä ja elintarviketeollisuuden sovelluksissa. Sen antibakteeriset ja sienenvastaiset ominaisuudet tekevät siitä tehokkaan keinoa mikro-organismien torjuntaan. Lisäksi yhdiste on välttämätön monien farmaseuttisten aineiden ja lääkevalmisteiden valmistuksessa.

Vaikka etyleenioksidi on tärkeä teollisuuden kannalta, se on myös myrkyllistä ja syöpää aiheuttavaa. Sitä on käytetty laajalti maataloudessa torjunta-aineena, mutta sen käyttö on rajoitettu monissa maissa terveys- ja ympäristöriskien vuoksi. Työpaikoilla etyleenioksidia käsiteltäessä on noudatettava tiukkoja turvallisuusohjeita, kuten ilmanvaihdon ja suojavarusteiden käyttöä.

Etyleenioksidin käsittelyyn liittyy myös ympäristövaikutuksia, sillä se voi päätyä ilmakehään ja veteen aiheuttaen haittaa ekosysteemeille. Sen hallittu käsittely ja kierrätys ovat tärkeitä ympäristönsuojelun kannalta.