epäinertiaalikoordinaatistot

Epäinertiaalikoordinaatisto on koordinaatisto, joka kiihdyttää suhteessa inertiaalikoordinaatistoon. Inertiaalikoordinaatistossa kappale pysyy levossa tai jatkaa tasaisella nopeudella suoraviivaisessa liikkeessä, ellei siihen vaikuta ulkoinen voima, kuten Newtonin ensimmäinen laki eli According to the principle of inertia. Epäinertiaalikoordinaatistossa tämä periaate ei päde sellaisenaan.

Kun havainnoitsija tekee mittauksia epäinertiaalikoordinaatistossa, hän havaitsee näennäisiä voimia, joille ei löydy fyysistä syytä inertiaalikoordinaatistossa. Näitä näennäisvoimia kutsutaan myös epäinertiaalivoimiksi tai pseudovoimiksi. Tällaisia ovat esimerkiksi Coriolis-voima, joka vaikuttaa liikkuviin kappaleisiin pyörivissä koordinaatistoissa, ja keskipakoisvoima, joka ilmenee pyörivissä koordinaatistoissa.

Yleisin esimerkki epäinertiaalikoordinaatistosta on arkielämässä kohtaamamme pyörivä vuoristorata tai maapallon pyöriminen. Kun olemme vuoristoradassa, joka kiihdyttää liikettään ja kääntyy, tunnemme voimia, jotka vetävät meitä eri suuntiin. Vaikka nämä voimat tuntuvat todellisilta, ne ovat seurausta siitä, että olemme epäinertiaalisessa koordinaatistossa, emmekä itse vuoristoradan rakenteen aiheuttamista todellisista voimista. Maapallon pyörimisen vuoksi myös sen pinnalla olevat havainnoitsijat toimivat epäinertiaalisessa koordinaatistossa, mikä selittää esimerkiksi tuulien ja merivirtojen liikkeisiin vaikuttavan Coriolis-ilmiön. Fysiikan lakeja voidaan kuitenkin soveltaa epäinertiaalikoordinaatistoihin lisäämällä näennäisvoimat Newtonin lakeihin, jolloin ne saavat muokatun muodon.