endêmico

Endémico es un adjetivo utilizado en biología y medicina para describir aquello que tiene una distribución limitada a una región geográfica determinada o que persiste de manera constante en una población. En biología se aplica a especies que son nativas y se encuentran exclusivamente en un área concreta; en medicina, a enfermedades presentes de forma regular en un lugar.

El término procede del griego demos, que significa 'la población', y se forma con el sufijo -mico para indicar pertenencia o relación. En español se emplea tanto en biogeografía como en epidemiología para indicar distribución restringida y presencia persistente.

En medicina, una enfermedad endémica es aquella que persiste de forma constante en una población o región, con una incidencia estable a lo largo del tiempo. En contraste, una epidemia implica un aumento súbito de casos, y una pandemia, una propagación a gran escala.

Ejemplos notables de endemismo geográfico incluyen la fauna de Madagascar, que es mayoritariamente endémica; las aves y reptiles de las islas Galápagos; y numerosas plantas de la región del Cabo en África del Sur.

La endemia implica a menudo mayor vulnerabilidad frente a cambios ambientales y a la perturbación de hábitats, lo que acentúa la necesidad de conservación. En salud pública, reconocer enfermedades endémicas ayuda a orientar vigilancia, prevención y asignación de recursos sanitarios.