endothermiques

En thermodynamique, un processus endothermique est celui qui absorbe de la chaleur du milieu environnant, ce qui se traduit par une variation d’enthalpie positive (ΔH > 0). Ces processus peuvent nécessiter une énergie externe et entraînent généralement un refroidissement des surroundings ou une augmentation de l’énergie interne des réactifs.

Des exemples courants incluent la dissolution de sels comme le nitrate d’ammonium dans l’eau, qui absorbe la chaleur du milieu, et la fusion de la glace. La photosynthèse est aussi considérée comme endothermique, car elle stocke l’énergie lumineuse sous forme chimique dans les plantes et les algues.

En biologie, le terme s’applique aux organismes qui régulent activement leur température corporelle grâce à la production de chaleur métabolique et à l’isolation. Les animaux endothermes, principalement les mammifères et les oiseaux, maintiennent une température interne relativement stable malgré les variations environments. Cette capacité confère une activité soutenue et des performances constantes dans des conditions froides, mais elle implique des coûts énergétiques élevés nécessitant un apport alimentaire important.

À l’inverse, les ectothermes dépendent principalement de sources de chaleur externes et leur température corporelle varie avec l’environnement. Cette différence fondamentale se traduit par des stratégies écologiques distinctes, des niveaux d’activité saisonniers et des besoins énergétiques différents.