emulaattoreita

Emulaattoreita ovat ohjelmistoja, jotka jäljittelevät toisen tietokone- tai pelialustan toimintaa nykyisellä laitteistolla. Niiden avulla voidaan ajaa ohjelmistoa tai pelejä, jotka on alun perin suunniteltu toiselle alustalle. Emulaattoreita käytetään sekä digitaalisen kulttuurin säilyttämiseen että pelaamiseen sekä tutkimukseen.

Toimintaperiaate perustuu laitteiston komponenttien jäljittelyyn, kuten suorittimen arkkitehtuurin, muistinhallinnan, grafiikan ja äänentoiston simulointiin. Emulaatio voi toteutua useilla tasoilla ja eri tekniikoilla: tulkinnan (interpretation), dynaamisella kääntämisellä (dynamic recompilation) sekä niiden yhdistelmillä. Tarkkuus ja suorituskyky ovat usein ristiriidassa, jolloin valitaan kompromissi, joka sopii käyttötapaukseen.

Tyypillisiä kohdealueita ovat pelikonsolien emulaatiot (esimerkiksi NES, SNES, PlayStation), arkadi- ja vanhat tietokonejärjestelmät sekä showcasereitä sisältävät projektit kuten MAME ja DOSBox. Yleisimmät käyttöliittymät ja kehitystyökalut ovat retro-käyttöliittymät ja monipuoliset front endit, kuten RetroArch, jotka tarjoavat useita erilaisia emulointiytimiä.

Käyttö voi tukea kulttuurihistoriaa ja tutkimusta sekä mahdollistaa vanhojen ohjelmistojen pelikokoelmien elvyttämisen. Oikeudelliset kysymykset vaihtelevat maittain: emulaation kehittäminen ja käyttö ovat monissa tapauksissa laillisia, mutta ROM- ja BIOS-tiedostojen sekä pelien jakaminen ja lataaminen voivat rikkoa tekijänoikeuksia tai EULA-sopimuksia. Käyttäjän tulee noudattaa paikallisia lakeja ja ohjelmistojen lisenssejä.