elustiku

Elustik (biota) on kogu elavate organismide kogum kindlas keskkonnas või ökosüsteemis. See hõlmab taimi, loomi, seeni ja mikroorganisme ning nendevahelisi suhteid. Elustik on ökoloogilise süsteemi oluline komponent, mis koos abiotsüsteemidega moodustab keskkonna toimimise aluse.

Elustikku võib vaadelda funktsionaalsete rühmade kaudu: tootjad, tarbijad ja lagundajad. Tootjad ehk fotosünteesivad organismid annavad energiat esmalt taimede ja mõnede mikroorganismide kaudu. Tarbijad hõlmavad erinevaid loomaliike, kes omastavad energiat teiste liikide kaudu. Lagundajad, nagu seened ja bakterid, lagundavad lagunenud aineid ning vabastavad toitaineid tagasi keskkonda. Koos moodustavad need toiduvõrgud ja tagavad energia ja aine ringluse elustikus. Liigilikkus ja koosluste struktuur tugevdavad ökosüsteemi vastupidavust ja funktsioneerimist.

Elustiku koosseis ja jaotus võivad varieeruda ajal ja ruumis. Need sõltuvad kliimast, mullast, geograafilisest asukohast ning inimtegevusest. Elustik on dünaamiline: liigid võivad ränduda, piirkondlikud kooslused muutuda ning uued liigid võivad saabuda, samas kui teised võivad kaduda. Elustik kujundab piirkonna bioloogilist mitmekesisust ja mõjutab teenuseid, mida ökoloogilised süsteemid annavad, nagu vesi, kliimamittesisatsioon ja kaitse.