elastiinisäikeitä

Elastiinisäikeet ovat sidekudoksissa esiintyviä erittäin joustavia kuituja, jotka antavat kudoksille palautumiskyvyn venytyksen jälkeen. Ne koostuvat elastiniksi kutsutusta proteiinista sekä ympäröivistä mikrofibrilleistä, joiden pääainetta muodostaa fibrilliini-1. Elastini muodostuu soluista vapautuvasta tropoelastiinista ja kootaan ristiinlinkittymillä, joiden kattoina ovat lysyyli-oksidaasin toiminta sekä desmosine- ja isodesmosine-väliset sidokset.

Elastiinisäikeet löytyvät enimmäkseen ihon dermiksessä, keuhkojen alveoleissa, suurten valtimoiden (erityisesti aortan) seinämissä sekä muissa joustavissa kudoksissa. Niiden tehtävänä on mahdollistaa kudosten venyvyys ja palautuminen sekä tukea verisuonten muotoa ja toimintaa. Siksi elastiinisäikeet ovat olennaisia niin ihon kimmoisuudessa kuin hengitys- ja verenkiertojärjestelmän toimintakyvyssä.

Kudoksessa elastiinisäikeet ovat pitkäikäisiä ja niiden uusiutumista tapahtuu hitaasti. Elastaan hajottavat entsyymit, kuten elastaasit, voivat vaurioittaa näitä kuituja tulehduksissa tai kudosten vanhenemisen myötä. Ikääntymiseen liittyy elastisuuden vähenemistä sekä elastin- ja mikrofibrillien rakenteenFragmentoitumista, mikä ilmenee iho- ja keuhkojen sekä verisuonten kimmoisuuden heikkenemisenä. Elastiinisäikeisiin liittyviä sairauksia ovat muun muassa cutis laxa, jossa iho menettää kimmoisuuttaan elastiinimuutosten vuoksi.