cyanobakterii

Cyanobacterii sunt un grup de bacterii fotosintetice capabile de fotosinteza oxigenică. Până de curând au fost numite alge albastre-verzi, deși nu sunt organisme eucariote. Se întâlnesc peste tot: în ape dulci și saline, în soluri, pe suprafețe uscate, în izvoare termale și în ecosisteme extreme. Formele variază: unicelulare, coloniale sau filamentare; aceste forme pot forma biofilme sau pot coloniza suprafețe, contribuind la formarea stromatolitilor în mediile aride sau marine.

Cyanobacteriile sunt principalii producători primari în multe habitate acvatice, transformând lumina în energie chimică. În multe filamente, pot fixa azotul atmosferic prin celule specializate numite heterociste, ceea ce le conferă un rol important în ciclurile elementelor. Unele specii formează relații simbiotice cu plante, ciuperci sau licheni.

Florările abundente pot apărea în condiții de eutrofizare, crescând competiția pentru oxigen și producând toxine (microcistine, nodularine, cylindrospermopsine, anatoxine). Aceste toxine pot afecta fauna acvatică, animalele de companie și oamenii, iar gestionarea este necesară pentru siguranța apei de consum.

Reproducerea este în general asexuată, prin diviziune binară sau fragmentare; unele forme pot persista ca stocuri de rezistență.

Din punct de vedere evolutiv, cyanobacteriile au un rol fundamental în istoria Pământului, fiind martori ai vieții primitive și contribuind la oxigenarea atmosferei în Precambrian.