beschäftigen

Beschäftigen is a German verb with several related meanings. In its core sense it means to employ or hire someone (transitive): Die Firma beschäftigt 50 Mitarbeiter. It can also mean to occupy or engage someone’s time or attention; with the reflexive sich beschäftigen or with mit, it describes dealing with a topic or task: Wir müssen uns mit dem Thema beschäftigen.

Grammatical notes: Beschäftigen is a regular verb. Present tense forms are ich beschäftige, du beschäftigst, er beschäftigt, wir beschäftigen, ihr beschäftigt, sie beschäftigen. The perfect is formed with haben: Die Firma hat 50 Mitarbeiter beschäftigt. When used reflexively, it takes sich: Ich habe mich damit beschäftigt. The participle used as an adjective is beschäftigt, meaning busy, as in Der Mann ist beschäftigt. In compounds it appears in phrases such as eine beschäftigte Belegschaft.

Noun forms and related terms: Die Beschäftigung means occupation, employment, or activity. Die Beschäftigungen (plural) refers to various activities or occupations. Die Beschäftigten denotes employees; ein Beschäftigter is an employed person. Related terms include Beschäftigungspolitik (employment policy) and Beschäftigungssituation (employment situation).

Usage notes: The common construction sich beschäftigen mit expresses the act of dealing with or studying something (Ich beschäftige mich mit der Analyse). In HR contexts, beschäftigen means to employ someone (Die Firma beschäftigt ihn). The adjective form beschäftigt broadly equates to busy in everyday speech (Ich bin beschäftigt). The word is etymologically built with the prefix be- added to a root related to Beschäftigung, reflecting its sense of occupation or engagement.