banalités

Banalités est un terme français qui recouvre deux usages principaux selon le contexte. Le premier est le sens courant, où banalité désigne des énoncés ou des choses ordinaires, des clichés ou des idées sans originalité. Dans le langage courant, on parle ainsi de banalités ou de propos banals pour critiquer une absence d’originalité ou d’élévation.

Le second sens est historique et juridique: la banalité est un droit féodal imposé par le seigneur au détriment des paysans. Étymologiquement, il vient de l’ancien français banalité, lié au mot banal, désignant ce qui appartient au domaine du seigneur et ce qui peut être imposé par le « ban ». Dans les campagnes médiévales, les banalités recouvraient notamment l’usage du moulin, du four et du pressoir situés sur le domaine seigneurial, pour lesquels les habitants payaient une redevance et ne pouvaient pas utiliser les équivalents communs.

À la Révolution française, l’abolition des privilèges féodaux a mis fin à la plupart de ces droits, et les banalités ont progressivement disparu dans le droit ou ont été compensées.

Dans la culture contemporaine, le terme demeure courant pour évoquer ce qui est banal ou clichés. Il est aussi employé comme notion disciplinaire dans des domaines comme la philosophie ou la sociologie; le concept a donné lieu à des expressions célèbres telles que « la banalité du mal ».