assosiaatioihin

Assosiaatioihin viittaavat mielessä muodostuvat yhteydet, jotka linkittävät käsitteitä, kokemuksia tai ärsykkeitä toisiinsa. Ne syntyvät kognitiivisen toiminnan, kielen ja oppimisen seurauksena ja vaikuttavat siihen, miten ihmiset ajattelevat, muistavat ja tuottavat kieltä. Assosiaatiot voivat olla yksilöllisiä tai jaettuja kulttuurisesti ja kielellisesti.

Assosiaatioita voidaan luokitella useisiin tyyppeihin. Semanttiset (sanalliset) assosiaatiot muodostuvat sanojen ja niiden merkitysten välisistä yhteyksistä, kuten omena ja hedelmä. Affektiiviset assosiaatiot liittyvät tunteisiin ja arvoihin. Sensorimotoriset assosiaatiot yhdistävät havaintoihin tai motorisiin kokemuksiin liittyviä ominaisuuksia. Episodiset assosiaatiot perustuvat yksittäisiin muistoihin tapahtumista ja kokemuksista.

Teoreettisesti assosiaatiot muodostuvat verkkoihin. Semanttiset verkot ja leviäminen aktivaation kautta (spreading activation) ovat keskeisiä malleja; ne selittävät, miten yhden assosiaation aktivoima johtaa toisiin. Myös kognitiiviset prosessit ja konteksti vaikuttavat.

Tutkimuksessa assosiaatioihin viitataan useimmiten tehtävillä kuten sanalliset assosiaatiotestit, vapaa-assosiaatio tai reaktioaikasanalyysit. Niitä käytetään kielitieteessä, kognitiivisessa psykologiassa, muistin tutkimuksessa sekä markkinoinnissa, opetuksessa ja terapian tukena (esimerkiksi vapaa-assosiaatiota käytetään psykoanalyyttisesti).

Assosiaatiot kehittyvät kokemusten, kielen ja kulttuurin vaikutuksesta. Monikielisillä ihmisillä assosiaatioverkostot voivat poiketa kielestä toiseen. Konteksti ja tilanne vaikuttavat siihen, mitä assosiaatioita syntyy ja miten niitä tulkitaan. On tärkeää erottaa assosiaatiot tiedosta: ne ovat suhteellisia ja niihin vaikuttavat yksilölliset sekä kulttuuriset tekijät.