arvoluokan

Arvoluokan käsite tarkoittaa ohjelmoinnissa luokkaa, jonka olioiden keskeinen merkitys on niiden sisältämät arvot eikä olioiden identiteetti. Arvoluokan ilmentymät ovat tavallisesti muuttumattomia (immutability), ja kaksi oliota katsotaan samanarvoisiksi, jos niiden arvot ovat identtiset. Tällainen lähestymistapa helpottaa vertailua, virheiden ehkäisyä ja turvallista kopiointia.

Keskeiset piirteet ovat immutability, arvoihin perustuva yhdenmukaisuus sekä tyypillisesti pienet, erilliset tiedot. Arvoluokka ei ylläpidä identiteettiä viitteiden perusteella; saman arvon eräillä olioilla voi olla eri alkuperä, mutta ne ovat silti yhtä arvoluokan ilmentymää, jos arvot vastaavat toisiaan. Tämä asettelu tekee arvoluokasta hyödyllisen, kun halutaan kuvata yksittäisiä dataa, joita käsitellään kokonaisuuksina.

Arvoluokkien vastakohtana ovat entiteetit, joilla on pysyvä tunniste tai identiteetti. Entiteetin arvojen ollessa yhtä tärkeä kuin tunnisteensa, arvoluokkaa voidaan käyttää toissijaisesti, mutta identiteetin huomioiminen on erityisen oleellista entiteeteille.

Esimerkkejä arvoluokista ovat rahayksikkö (summa ja valuutta), päivämäärä, koordinaatit tai osoite. Monet ohjelmointikielet tukevat arvoluokkien ilmaisua rekisteri-, data-luokka- tai vastaavien mekanismien kautta: Java records, Kotlinin data-luokat, C#-record-tyypit sekä muut vastaavat ratkaisut. Käyttö kannattaa rajata tilanteisiin, joissa arvojen yhdistelmä määrittelee olion identiteetin ja jossa immutabilityt lisää turvallisuutta.