alitoiminnon

Alitoiminto on ohjelmoinnissa käytetty käsite, jolla tarkoitetaan pientä, itsenäistä ohjelman osaa, joka suorittaa rajatun tehtävän. Alitoimintoja kutsutaan usein toisten toimintojen yhteydessä; päätoiminto tai muu ylin toiminto antaa sille tarvitsemat tiedot ja vastaanottaa palautetun tuloksen. Tavoitteena on jakaa monimutkainen ohjelmisto loogisiin osiin, helpottaa uudelleenkäyttöä ja parantaa luettavuutta sekä ylläpidettävyyttä.

Tavallisesti alitoiminto määrittelee sen tarvitsemat syötteet (parametrit) ja palauttaa tuloksen. Sen sisäiset muuttujat ovat paikallisia, jolloin vaikutusalue on rajattu. Alitoiminto voi olla kutsuttavissa useita kertoja ja sitä voidaan käyttää uudelleen. Joissakin ohjelmointikielissä alitoiminto voi olla rekursiivinen tai sisäkkäinen (määritelty toisen toiminnon sisälle), kun taas toiset kielet rajoittavat alitoiminnon näkyvyyden moduulikohtaisesti.

Käytännössä alitoiminto vastaa yleistä ohjelmoinnin rakennusblokkaa, kuten funktiota, subrutiinia tai metodia, riippuen kielestä. Sen toteutus voi olla staattisesti linkitetty tai dynaamisesti ladattava, ja optimointi voi ohjata sen in-linaukseen tai erilliseen koodikokonaisuuteen suoritushetkellä.

Tätä termiä käytetään erityisesti suomenkielisissä ohjelmointikielen ja -arvostusten yhteyksissä, joissa halutaan erottaa suurempi toiminnallisuus pienempiin, hallittaviin osiin.