ajankäyrän

Ajankäyrä (gen. ajankäyrän) on aikajanan tai aikakaaren visuaalinen esitys, jossa tapahtumat ja kehityskulut asetetaan kronologisesti toistensa rinnalle. Se voi olla lineaarinen suora viiva tai jaettu useisiin kaariin tai jaksoihin. Ajankäyrää käytetään sekä historiallisen tiedon järjestämiseen että projektien ja prosessien aikatauluttamiseen.

Yleisesti ajankäyrän keskeiset elementit ovat ajan mittakaava, taso- tai pisterajaukset (tick marks), tapahtumien merkinnät sekä lyhyet kuvaukset. Tapahtumat voidaan ryhmitellä kategorioittain, väreillä tai symbolien avulla, mikä helpottaa erilaisten ilmiöiden erottelua. Digitaalisissa versioissa on usein lisäominaisuuksia kuten zoomaus, linkit lisätietoihin ja mediaa (kuvat, video).

Ajankäyrää käytetään laajasti historiankirjoituksessa, opetuksessa, journalistisessa kirjoittamisessa sekä projektinhallinnassa. Esimerkkejä ovat historialliset aikajanat, henkilöhistorian aikajanoja sekä projektien aikataulut, joiden avulla käyttäjä näkee tapahtumien suhteet ja kestot yhdellä silmäyksellä.

Etymologisesti ajankäyrä muodostuu sanoista aika ja käyrä, eli sen juuret ovat ajan graafisessa kuvaamisessa. Termi viittaa usein alkuperäisessä käytössä ajan kulun kirjoitettuun tai piirrettyyn esitykseen. Saman luokan käsitteitä ovat aikajana, kronologia, aikataulu ja aikaväli.

Lisätietoja: aikajana, kronologia, aikataulu, aikaväli.