Zsiradékok

Zsiradékok vagy zsiradék-maradványok a zsírok és olajok olyan halmazát jelentik, amely élelmiszer-előállításból és -feldolgozásból, illetve konyhai sütésből vagy fritésből származó hulladékként keletkezik. Ezeknek legnagyobb része trigliceridekből áll, de előfordulhatnak szabad zsírsavak, glicerin, koleszterin, foszfolipidek és egyéb lipidek, illetve kisebb mennyiségben víz és szennyező anyagok is.

Fő forrásai közé tartoznak a háztartásokból származó használt sütőolajok és zsiradékok, a hús- és tejipari zsiradék-hulladékok, valamint a növényi olajok maradványai, amelyeket sütés vagy frités közben használnak ki. Az ilyen anyagokat gyakran gyűjtik, tisztítják és feldolgozzák a környezeti hatások minimalizálására és értékesítése érdekében.

A feldolgozás során általában renderinget végeznek, amely során a zsiradékot kiszerelik és különféle összetevőkről (víz, szennyező anyagok) megtisztítják. A feldolgozott zsiradékokat sokféle iparágban használják: biodiesel előállítása transz-észterifikációval, olaj- és szappangyártás alapanyagaként, továbbá állati takarmányként vagy biogáz-előállítás részeként, illetve energia- és hőhasznosításban hulladékégetésben is alkalmazzák.

Környezeti és hulladékgazdálkodási szempontból a zsiradékokat nem szabad a csatornába vagy kommunális szemétbe dobni, mert ez szennyezi a vizeket és okozhat csővezeték-szennyeződést. A megfelelő gyűjtés, zárt tárolás és a feldolgozó üzembe történő elszállítás kulcsfontosságú a környezetvédelmi előírásoknak való megfeleléshez és a hasznosítási lehetőségek kihasználásához.