Ympyräpolarisaatiota

Ympyräpolarisaatio on sähkömagneettisen säteilyn, kuten valon, polarisaation muoto, jossa sähkökentän vektori pyörii ympyränmuotoisesti ajan funktiona. Tämä pyörimisliike tapahtuu vakionopeudella ja säteen pysyessä samana. Ympyräpolarisaatio voi olla joko oikeakätistä tai vasenkätistä riippuen pyörimissuunnasta.

Sähkömagneettisen aallon polarisaatiota kuvaillaan usein sähkökentän päätepisteen kulkureitin avulla. Lineaarisen polarisaation tapauksessa sähkökenttä värähtelee vain yhdessä suunnassa. Elliptinen polarisaatio on yleisempi tapaus, jossa sähkökentän päätepiste piirtää ellipsin. Ympyräpolarisaatio on elliptisen polarisaation erikoistapaus, jossa ellipsin puoliksi pitkät ja lyhyet akselit ovat yhtä suuret, eli kyseessä on ympyrä.

Ympyräpolarisaatiota syntyy usein vuorovaikutuksessa materiaalien kanssa, jotka aiheuttavat kahden ortogonaalisen (kohtisuoran) polarisaatiokomponentin välille vaihe-eron. Esimerkiksi optiset laitteet kuten quarter-wave plate voivat muuttaa lineaarisen polarisaation ympyräpolarisaatioksi tai päinvastoin. Myös luonnonilmiöissä, kuten tiettyjen tähtien säteilyssä, voi esiintyä ympyräpolarisaatiota.

Ympyräpolarisaatiolla on sovelluksia esimerkiksi 3D-elokuvissa, joissa oikeakätistä ja vasenkätistä ympyräpolarisaatiota käytetään erottamaan kuvat vasemmalle ja oikealle silmälle, mahdollistaen stereoskooppisen näkymän. Sitä hyödynnetään myös optisissa kommunikaatiojärjestelmissä ja tieteellisessä tutkimuksessa.