Ympäristömaksuja

Ympäristömaksuja ovat maksut, jotka valtio, kunta tai muu julkinen taho määrää yksityishenkilöille tai yrityksille aiheutetusta ympäristöhaitasta tai ympäristön käytöstä. Näiden maksujen tarkoituksena on yleensä ohjata toimintaa ympäristöystävällisempään suuntaan, kerätä tuloja ympäristönsuojelutoimiin tai korvata ympäristön pilaantumisesta aiheutuneita kustannuksia.

Ympäristömaksujen muotoja ovat esimerkiksi päästömaksut, jotka perustuvat tietyn epäpuhtauden päästämiseen ilmakehään tai vesistöön. Myös jätteenkäsittelymaksut ovat yleisiä, ja ne kannustavat jätteen vähentämiseen ja kierrätykseen. Lisäksi voi olla maksuja esimerkiksi luonnonvarojen käytöstä tai tietyistä kulutustavaroista, joiden valmistus tai käyttö aiheuttaa merkittävää ympäristökuormitusta.

Ympäristömaksujen ideana on sisäistää ympäristökustannukset, jotka muuten jäisivät yhteiskunnan tai tulevien sukupolvien maksettaviksi. Ne toimivat taloudellisina kannustimina, jotka tekevät ympäristöystävällisemmistä vaihtoehdoista houkuttelevampia. Maksujen suuruus ja kohdistuminen vaihtelevat maittain ja tapauskohtaisesti, ja niiden suunnittelussa pyritään tasapainottamaan ympäristövaikutusten vähentämisen tarve ja taloudelliset realiteetit. Ympäristömaksujen keräämät varat voidaan usein kohdentaa suoraan ympäristönsuojeluhankkeisiin, kuten päästöjen vähentämisen tukemiseen tai luonnon monimuotoisuuden edistämiseen.