Yliäänilentoliikenteen

Yliäänilentoliikenne viittaa lentokoneisiin, jotka pystyvät lentämään äänivallin nopeammin, eli nopeudella yli Mach 1. Mach 1 on noin 1225 kilometriä tunnissa merenpinnan tasolla, mutta nopeus vaihtelee ilmanpaineen ja lämpötilan mukaan. Historiallisesti yliäänilentokoneet ovat olleet sotilas- ja koelentokäytössä, mutta myös matkustajaliikenteessä on ollut lyhytaikaisia kokeiluja.

Tunnetuin yliäänimatkustajakone oli Concorde, joka lensi kaupallisia lentoja vuosina 1976–2003. Se pystyi ylittämään Atlantin valtameren alle neljässä tunnissa, mutta sen käyttö lopetettiin taloudellisten syiden ja turvallisuushuolien vuoksi. Myös Neuvostoliiton Tupolev Tu-144 palveli lyhyesti kaupallisessa liikenteessä.

Yliäänilentoliikenteen suurin haaste matkustajakoneissa on ollut ylläpitokustannusten korkeus, polttoaineenkulutus ja matkustajien kokema yliäänipamaus, joka syntyy koneen ylittäessä äänivallin. Tämä pamahdus aiheuttaa merkittävää melua maanpinnalla, mikä rajoittaa yliäänilentojen mahdollisuutta tiheästi asutuilla alueilla.

Nykyään useat yritykset tutkivat ja kehittävät uusia yliäänimatkustajakoneita, jotka pyrkivät ratkaisemaan näitä haasteita. Tavoitteena on kehittää hiljaisempia ja polttoainetehokkaampia koneita, jotka voisivat palauttaa yliäänimatkustamisen takaisin kaupalliseen käyttöön tulevaisuudessa. Mahdollisia käyttökohteita voisivat olla nopeammat mannertenväliset lennot.