Ydinvoimaan

Ydinvoima on sähköenergiaa, joka tuotetaan ydinreaktoreissa. Fissioreaktiossa uraani-235 tai muu fissioaine jakautuu ja vapauttaa lämpöä. Tätä lämpöä siirretään jäähdytyaineen välityksellä ja käytetään höyryturbiinien pyörittämiseen, jolloin syntyy sähköä. Ydinreaktoreita on useita rakennetyypejä, yleisimpiä ovat painevedereaktorit (PWR) ja höyrykattilareaktoreita (BWR); polttoaineen ja rakennuksen mukaan erilaisia suunnitteluja on käytössä eri maissa.

Ydinvoimalla on keskeisiä etuja ja haasteita. Etuja ovat korkea energiatiheys, joka mahdollistaa suuria sähkötuotantokapasiteetteja, sekä alhaisemmat hiilidioksidipäästöt verrattuna fossiilisiin polttoaineisiin ja sähkön tuotannon vakaus riippumatta sääolosuhteista. Haasteisiin kuuluu suurin rakennuskustannukset ja pitkät toteutusaikataulut, sekä jätteiden loppusijoitus ja turvallinen pitkäaikaishallinta. Radioaktiivinen jäte vaatii huolellista, pitkäaikaista varastointia ja loppusijoitusta.

Maailmanlaajuisesti ydinvoimaa käytetään monissa maissa osana energiantuotannon sekoitusta. Suomessa ydinvoimaa tuottavat Olkiluodon ja Loviisan ydinvoimalaitokset, jotka muodostavat merkittävän osan sähköntuotannosta. Turvallisuus- ja valvontavastuu kuuluu kansallisille viranomaisille sekä kansainvälisille standardeille, joihin viitataan muun muassa Säteilyturvakeskuksen (STUK) ohjeistuksissa. Jätteenkäsittelyä ohjaa Posivan kehittämä Onkalo-hankkeena tunnettu geologinen loppusijoitus, jonka tarkoituksena on varmistaa pitkäaikainen ja turvallinen säilytys.