XMLtiedostoina

XMLtiedostoina tarkoittaa tiedostoja, joissa tieto on esitetty XML-standardin mukaisesti ja tallennettu .xml-tiedostoiksi. XML (Extensible Markup Language) on tekstitiedostomuotoinen merkintäkieli, jonka tarkoituksena on kuvailla ja siirtää rakenteellista data ohjelmien välillä. XML-tiedostot ovat alustariippumattomia ja helposti luettavia sekä ihmis- että konekoodattuina.

Rakenteeltaan XML-tiedostot muodostuvat elementeistä, joita voi olla sisäkkäin. Tiedosto on well-formed, jos siihen noudatetaan perussääntöjä: on yksi juurielementti, kaiken avattu on asianmukaisesti suljettu, ja elementtien sisäkkäisyys sekä tagien järjestys ovat oikein.

XML-tiedostojen validointi varmistaa, että tiedosto noudattaa ennalta määriteltyjä rakenteita. Validoinnissa käytetään DTD:n (Document Type Definition) tai XML Schema (XSD), sekä vaihtoehtoisia malleja kuten RELAX NG. Namespace-tuki mahdollistaa nimien erottamisen eri konteksteista tulevien elementtien välillä, mikä on tärkeää suurissa tai eri lähteistä yhdistettävissä dokumenteissa.

XML-tiedostoina käytetään monilla alueilla tiedon vaihtoon ja tallentamiseen. Esimerkkejä ovat konfiguraatio- ja data-tiedostot, RSS- ja Atom-syötteet sekä Office Open XML -tiedostot. Monimutkaisten rakenteiden hallintaan käytetään XPath-, XQuery- sekä XSLT-tekniikoita.

XML-tiedostojen hyötyjä ovat hyvä itseilmoittuvuus ja laaja tuki eri järjestelmien välillä; haittoja ovat sanaston ja rakenteen vaatima lisää merkkitilaa sekä vähemmän tiivis esitystapa verrattuna joihinkin kevyempiin formaatteihin.