XMLtiedosto

XML-tiedosto on tekstitiedosto, joka tallentaa dataa XML-kielellä. XML (eXtensible Markup Language) on rakennetekijöihin perustuva merkintäkieli, jonka avulla datan rakenne ja semantiikka voidaan kuvata sekä ihmiselle että koneille luettavalla tavalla. Tiedostoille annetaan yleisesti .xml-pääte, ja niiden MIME-tyyppejä ovat esimerkiksi application/xml sekä text/xml. XML-tiedostot voivat sisältää sekä rakenteellista dataa että kuvaavia merkintöjä.

Rakenne koostuu elementeistä, attribuuteista ja niistä muodostuvasta hierarkiasta. Elementit ovat avaus- ja sulkeutuvat tageja, joiden sisään voidaan asettaa toisia elementtejä tai tekstiä. Prologissa voi olla ilmoitus version ja koodauksen, kuten <?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>. Dokumenttia voidaan validoida DTD:n, XML Schema -tiedoston tai RELAX NG:n avulla.

Hyvin muodostunut (well-formed) XML noudattaa kielisääntöjä: esimerkiksi oikea avaus- ja sulkeutuvien tagien järjestys sekä asianmukaiset sisäkkäisyydet. Validointi puolestaan varmistaa, että dokumentti noudattaa määriteltyä rakennetta, kuten DTD:n tai XML Schema -tiedoston sääntöjä. Namespace-tilausten avulla samoja nimiä voidaan käyttää eri alueilla ilman konfliktia.

Käyttökohteita ovat konfiguraatiotiedostot, tiedonvaihto ohjelmistojen välillä, RSS- ja Atom-syötteet sekä esimerkiksi SVG-grafiikka ja SOAP-pohjaiset web-palvelut. XMLin etuja ovat sen laajennettavuus, ihmis- ja koneellisuus sekä alustan riippumattomuus; haittoja ovat sanallinen rakenne, suurempi tiedostokoko ja parsing-kustannukset verrattuna kevyempiin muotoihin kuten JSON.