WTOsäännöt

Maailman kauppajärjestön WTO:n säännöt muodostavat monenvälisen kehyksen, jonka tavoitteena on edistää kaupan ennustettavuutta ja reiluutta sekä rajoittaa suoraan syrjiviä tai epäedullisia käytäntöjä. Järjestö perustettiin vuonna 1995 ja pohjaa pitkälti GATT 1947:n sekä useiden muiden sopimusten yleisiin periaatteisiin.

WTO-säännöt kattavat kaupankäynnin tavaroissa, palveluissa ja immateriaalioikeuksissa. Tavaroihin liittyvät säännöt perustuvat GATT 1994 -sopimukseen sekä siihen liittyviin kokonaisuuksiin kuten tullien sitomiseen (tariff bindings) ja kaupan rajoituksia koskeviin käytäntöihin. Palvelut on säädelty GATS-sopimuksessa (General Agreement on Trade in Services). Immateriaalioikeudet on turvattu TRIPS-sopimuksessa (Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights). Muita keskeisiä sääntöjä ovat TRIMs, SPS (sanitary and phytosanitary measures), TBT (Technical Barriers to Trade), sekä erilaiset tuki- ja oikeudelliset menettelyt kuten anti-dumping-, subsidies and countervailing measures- sekä safeguards-sääntöjen kokonaisuudet.

Keskeisiä periaatteita ovat epäitsekkäät MFN- ja kansallinen kohtelu -periaatteet, läpinäkyvyys sekä kaupankäynnin ennustettavuus. Jäsenet sitoutuvat noudattamaan näitä periaatteita sekä sitovia sitoumuksia muun muassa tullitasojen ja muun kaupan vapauttamisen osalta. Jäsenillä on oikeus käyttää sääntöjen mukaista oikeutta sekä riitojenratkaisujärjestelmän tarjoamaa oikeudellista mekanismia.

Riitojen ratkaisu tapahtuu WTO:n riitojenratkaisujärjestelmän kautta (DSU). Siinä asiasta päättävät paneelit ja tarvittaessa valituselin; päätökset ovat sitovia ja niiden noudattamista valvotaan, ja rikkomuksesta voidaan määrätä korjaavia toimenpiteitä. WTO:n toiminta sisältää myös säännöllisen kauppapoliittisen tarkastelun (Trade Policy Review Body) sekä läpinäkyvyyden edistämisen.

Haasteisiin kuuluvat kehitysmaiden oikeudet, erityiskohtelun käyttö sekä järjestön uudistaminen ja Appellate Body -järjestelmän aikaiset kriisit, joiden ratkaisemiseksi on ehdotettu reformeja.