Võõrained

Võõrained on välised ained või materjalid, mis ei kuulu süsteemi või organismi loomulikku koostisse ja võivad tekitada probleeme sõltuvalt kontekstist. Seda mõistet kasutatakse meditsiinis, toidutööstuses, tootmisprotsessides ning keskkonnakaitses.

Meditsiinis viitab võõrained võõrkehadele ehk kehaõõntidesse või kudedesse sattunud esemetel, nagu metall-, klaas- või plastikkillud, või toiduainejäägid. Need võivad põhjustada valu, põletikku, infektsiooni või obstruktsiooni. Diagnostika tehakse tavaliselt radioloogiliste või ultraheliga meetodite abil; eemaldamine toimub endoskoopia või kirurgilise sekkumise teel.

Toiduainetööstuses viitab võõrained mitteplaneeritud ainetele või lisanditele, mis võivad sattuda toidule või tarbekaupadele, näiteks juuksed, plastik, metall või klaas. Toiduohutuse tagamiseks kasutatakse mehhanisme nagu metallidetektorid, röntgenkontroll ja visuaalne kontroll; kehtivad standardid ja eeskirjad, mis sätestavad lubatud ja keelatud kontsentratsioonid ning kontrolliõigused.

Keskkonna- ja tööstusvaldkonnas tähistab võõrained väliseid aineid, mis satuvad keskkonda või toodetesse, näiteks plast- või metallosakesed ning keemilised saasteained. Need võivad kahjustada elustikku ja inimeste tervist; ennetus ning puhastus hõlmavad saasteallikate kontrolli, monitooringut ning sobivat remondi- või rehabilitatsioonimeetodit.

Võõrained on kontseptuaalselt eri distsipliinides laialdaselt kasutatud ning nende identifitseerimine ja kõrvaldamine on oluline nii tervishoius, toiduohutuses kui keskkonnahoius.