Värikoodijärjestelmät

Värikoodijärjestelmät ovat tapa välittää tietoa väreillä, jolloin pelkkä väri voi korvata kirjoitetun numeron tai sanallisen selityksen. Niiden etuna on nopea visuaalinen tunnistus ja mahdollisuus käyttää merkitsemistä silloin kun lukeminen tai kirjoittaminen on hankalaa. Näitä järjestelmiä käytetään monilla aloilla, kuten elektroniikassa, teollisuudessa, rakennusalalla ja turvallisuusmerkinnöissä.

Elektroniikassa vastuskykijöiden värikoodi on tunnetuin esimerkki. Värit vastaavat numeroita ja kertoimia: 4-värisessä järjestelmässä ensimmäiset kaksi väriä muodostavat luvun, kolmas kertoo kertoimen ja neljäs toleranssin. Esimerkki brown-black-red-gold tarkoittaa 10 × 10^2 Ω = 1000 Ω, toleranssi ±5 %. 5-värisessä järjestelmässä ensimmäiset kolme väriä muodostavat luvun, neljäs kertoimen ja viides toleranssin.

Toisessa laajassa sovelluksessa eristysten ja kaapeleiden värit auttavat tunnistamaan, mikä johto on vaihe, nolla tai maadoitus. Väriyhdistelmät ja käytännöt määräytyvät kansainvälisillä standardeilla, kuten IEC/ISO- tai maakohtaisilla säännöillä; käytännöt voivat kuitenkin vaihdella alueittain. Lisäksi värikoodijärjestelmiä hyödynnetään esimerkiksi tulosteiden ja karttojen merkinnässä sekä vaaratunnisteissa, joissa värit voivat kiihdyttää riskien havainnointia.

Käyttöön liittyy rajoitteita: värit voivat haalistua, lukija voi olla värisokea, ja yhtä merkitsemistä voi olla vaikea tulkita monimutkaisissa tilanteissa. Siksi värikoodijärjestelmät yhdistetään usein teksti- tai numeromerkkintään sekä huolelliseen dokumentaatioon.