Väriindikaattorit

Väriindikaattorit ovat aineita, joiden väri muuttuu tietyssä pH-alueessa. Ne ovat yleisesti käytettyjä kemiassa pH:n määrittämiseen liuoksissa. Väriindikaattorit ovat heikkoja happoja tai emäksiä, jotka ovat dissosioituneessa ja dissosioitumattomassa muodossaan eri värisiä. Kun indikaattorin molekyyli vastaanottaa tai luovuttaa protonin, sen rakenne muuttuu ja samalla sen kyky absorboida valoa muuttuu, mikä havaitaan värisävyn muutoksena.

Yleisimpiä väriindikaattoreita ovat esimerkiksi fenoliftaleiini, metyylioranssi ja bromitymolisininen. Fenoliftaleiini on väritön happamassa liuoksessa ja muuttuu punaiseksi emäksisessä liuoksessa. Metyylioranssi on punainen happamassa ja keltainen emäksisessä. Bromitymolisininen on keltainen happamassa, vihreä neutraalissa ja sininen emäksisessä liuoksessa. Eri indikaattoreilla on eri pH-alueet, joilla niiden väri muuttuu, joten sopiva indikaattori valitaan mitattavan liuoksen odotettavissa olevan pH:n perusteella.

Väriindikaattoreita käytetään paitsi laboratorioissa, myös monissa arjen sovelluksissa, kuten uima-altaiden veden laadun tarkistuksessa tai kotitalouksien pesuaineiden pH:n mittaamisessa. Niiden avulla voidaan nopeasti ja helposti arvioida liuoksen happamuutta tai emäksisyyttä ilman monimutkaisempia laitteita. Tarkempi pH:n mittaus vaatii kuitenkin pH-mittarin käyttöä.