Vähintään

Vähintään on suomen kielen adverbi, jolla ilmaistaan minimimäärä, -aika tai -kesto. Sen tehtävä on määritellä alaraja: jotain on oltava tai toteuduttava vähintään annetun arvon verran. Esimerkiksi lauseessa “Vähintään kolme osallistujaa” tarkoitetaan, että osallistujia on oltava kolme tai enemmän.

Soveltaminen on yleistä sekä arkikielessä että virallisemmissa yhteyksissä. Käytetään usein numeroiden tai mittayksiköiden kanssa, kuten “vähintään 5 vuotta kokemusta” tai “vähintään 50 prosenttia”. Vähintään-rakennetta voidaan myös esiintyä lauseen osana, esimerkiksi “Kriteerit edellyttävät vähintään kahden tunnin koulutuksen.” Sanaa voidaan käyttää sekä yksilöityjen että epämääräisempiin määriin viitatessa.

Syntaksi ja vivahteet: vähintään esiintyy yleensä yhdessä seuraavien lausekkeen kanssa ja on suomen kielen invarian kielellinen muoto, eli se ei taivu numeraalisten tai substantiivisten ilmausten mukaan. Se voidaan yhdistää useisiin eri mittayksiköihin ja sanoihin, kunhan konteksti osoittaa alarajan. Vähintään on erottamaton vastakohta enintään tai vähäisemmin käytetyille ilmaisuillle.

Lähimpiä vastineita ja huomioita: sana liittyy perussanaan vähäinen, ja yleinen vastakohta on enintään (tai maksimimäärä). Käytännössä vähintään ja enintään antavat yhdessä selkeän vaihteluvälin ja ovat tärkeitä mm. sopimuksissa, tilastoissa ja säädöksissä määritellessä vaatimuksia.