Vuototutkimus

Vuototutkimus on suljettujen järjestelmien, säiliöiden tai rakenteiden vuotojen paikantamisen, mittaamisen ja määrän arvioinnin käytäntö. Sen tavoitteena on estää nesteiden tai kaasujen menetykset, ehkäistä kontaminaatiota, varmistaa turvallisuus sekä tukea säädösten noudattamista ja energiatehokkuutta. Tutkimus- ja käytäntökenttä kattaa laajasti teolliset putkistot ja laitteistot, kaasun ja nesteen siirtoverkostot, ilmanvaihdon ja rakennusten eristyksen, pakkausten sekä ympäristönsuojeluun liittyvät tilat.

Yleisimmät lähestymistavat yhdistävät ei-hävittäviin testauksiin liittyvän mittauksen ja instrumentaation. Paineperusteiset menetelmät mittaavat paineen tai tilavuuden muutoksia vuotokohtien laskemiseksi; tyypillisiä ovat paineen lasku- ja paineen nousu -tutkimukset, usein kontrolloiduissa oloissa. Tyhjiötestauksia käytetään herkässä laitteistossa. Jälkikäyttöön voidaan käyttää jälkiä antavia aineita, kuten helium tai rikkivety, tai kemiallisia jäljittäjiä vuodon osoittamiseksi; näitä vuotoja etsitään erityisillä antureilla tai massaspektrometrillä. Myös kuplintutkimus, värjäysjäljitys sekä akustinen tai ultrasoninen vuotohaku auttavat vuotokohdan paikantamisessa. Infrapuna-thermografia voi paljastaa vuotokohtia lämpötilaerojen perusteella, ja visuaalinen tarkastus on usein ensimmäinen vaihe.

Tulokset esitetään vuotokertoina (tilavuus per aika) tai vuotokohtien mukaan pinta-aloihin tai pituuksiin suhteutettuna, ja niitä käytetään arvioimaan tiivisteiden, saumojen, hitsien tai muiden komponenttien kuntoa. Havaintojen perusteella voidaan tehdä korjaavia toimenpiteitä, kuten tiivistämistä, osien vaihtoa, suunnittelumuutoksia tai prosessimuutoksia. Tutkimusmenetelmät noudattavat kansainvälisiä standardeja ja käytäntöjä, ja se liittyy rakennusfysikk

aan, prosessiturvallisuuteen sekä kunnossapitoon.