Virtaavuus

Virtaavuus, englanniksi ampacity, tarkoittaa sähköjohteelle tai kaapelille jatkuvan kuormituksen suurinta virtaa amperina, jonka johto voidaan käyttää ilman, että sen eristeiden lämpötilat ylittävät sallitun rajan. Se määräytyy sekä johtimen materiaalin ja eristemateriaalin ominaisuuksista että asennusolosuhteista.

Keskeisiä vaikuttavia tekijöitä ovat johtimen poikkipinta-ala ja materiaali (esim. kupari tai alumiini), eristemateriaali ja jännitys, asennusmenetelmä (ilma, kanava, maahan asennus) sekä ympäristön lämpötila. Myös johtojen lukumäärä samassa ryhmäkanavassa sekä jäähdytysmahdollisuudet tuovat derating-tekijöitä, jotka pienentävät virtaavuutta.

Määritys tapahtuu standardien taulukoiden tai laskentamenetelmien perusteella. Ampacity määritellään sallitun lämpötilaraon ja käyttöolosuhteiden mukaan, ja se voi vaihdella asennusolosuhteiden sekä lämpötilan mukaan. Virtaavuus ei ole sama asia kuin oikosulkukesto tai lyhytaikaiset nykyarvot; lyhytaikaiset virrat voivat olla suurempia, mutta kestävät lyhyen ajan.

Käytännössä virtaavuus ohjaa johtimen koon valintaa sähköasennuksissa: suunnittelussa varmistetaan, että johdon nimellinen virrankesto kattaa arvioidun jatkuvan kuormituksen. Eri maissa ja standardeissa, kuten EN/IEC-standardeissa, määritellään virtaavuuden käyttötavat ja derating-käytännöt.

Lähde: yleiset sähkötekniikan standardit ja käytännön ammattilaiskäytännöt.