Virtaamista

Virtaamista on suomen kielen sana, joka kuvaa prosessia, jossa jokin aines, tieto tai energia liikkuu tai välittyy järjestelmässä. Sanaa käytetään sekä konkreettisessa merkityksessä että abstraktimmissa yhteyksissä, kuten signaalin tai informaation siirtymässä.

Etymologisesti virtaaminen muodostuu juuresta virta ja Nominaalimuodosta -minen, josta syntyy yleinen kuvaus toiminnasta. Käyttö on laajaa: termiä esiintyy sekä hydrologiassa ja ympäristötieteissä kuvaamassa veden tai muun nesteen liikkumista että teknologiassa ja tietotekniikassa kuvaamassa data- tai signaalivirtoja sekä reaaliaikaista tiedon siirtymää järjestelmän sisällä.

Käyttökonteksteja on monia. Hydrauliikassa virtaaminen viittaa nesteiden liikkuvuuteen, esimerkiksi joen virtaamiseen tai sadeveden kulkuun maastoon. Tietotekniikassa virtaaminen tarkoittaa usein tietojen jatkuvaa siirtymää ja saatavuutta, kuten data-virtaamista, streamausta tai tapahtumapohjaista tiedonsiirtoa. Mediaympäristössä puhutaan myös virtoista video- ja ääni- sekä digitaalisen sisällön kulussa.

Käytännön huomioita: virtaamisen hallinta voi koskea sekä fyysisiä esimerkiksi virtausnopeuden ja paineen säätelyä että ohjelmallisia, kuten datavirran laatua ja kapasiteetin optimointia. Virtaamiseen liittyvät termit ovat virta, virtaus, virtaama sekä niiden yhteydet tietovirtaan ja reaaliaikaiseen käsittelyyn.