Viitevalinta

Viitevalinta on tieteellisen työn lähteiden valintaa, rajaa ja organisointia siten, että ne tukevat tutkimusväitteitä luotettavasti ja relevantisti. Se sijoittuu osaksi kirjallisuusselvitystä ja lopullista viitteistystä, ja sen avulla rakentuu tutkimuksen konteksti sekä osoitetaan aiemman tiedon ja nykytilan suhteet. Prosessi alkaa tutkimuskysymyksen määrittelystä ja kattavasta kirjallisuusselvityksestä, jonka jälkeen lähteet valitaan huolellisesti ja dokumentoidaan.

Keskeisiä kriteerejä viitevalinnassa ovat relevanssi suhteessa tutkimusongelmaan, lähteen luotettavuus ja auktoriteetti, ajantasaisuus sekä tutkimusmenetelmän tai näkökulman soveltuvuus. Lisäksi huomioidaan lähteiden eri näkökulmat, metodinen tarkoituksenmukaisuus sekä ensisijaisten ja toissijaisten lähteiden roolit. Hyvä viitevalinta edistää sekä väitteiden perustelluutta että tutkimuksen toistettavuutta.

Prosessissa kartoitetaan laajasti kirjallisuutta, arvioidaan yksittäisiä lähteitä kriittisesti ja valitaan ne, jotka parhaiten tukevat tutkimusta. Viitteidenhallinta kannattaa hoitaa järjestelmällisesti käyttämällä viitteidenhallintaohjelmistoja (esim. EndNote, Mendeley, Zotero, Citavi) sekä noudattaa alan tyylisuosituksia (APA, MLA, Chicago). Eettinen viitevalinta tarkoittaa oikeiden lähteiden oikeaa lainautumista, tasapainoisen kattavuuden ja plagioinnin välttämistä.