Viitealue
Viitealue viittaa tilastollisessa tutkimuksessa tai tilastollisessa mallinnuksessa käytettyyn aineistoon, joka toimii vertailukohteena pääaineiston suhteen. Se on usein joko luonnollisesti esiintyvä tai valittu ryhmä, jonka avulla tutkitaan tai arvioidaan pääryhmän ominaisuuksia tai tuloksia. Viitealueen merkitys korostuu erityisesti epidemiologisissa tutkimuksissa, lääketieteessä ja yhteiskuntatieteissä, missä se auttaa ymmärtämään, kuinka poikkeava tai tyypillinen tutkittava ryhmä on verrattuna yleiseen väestöön tai muuhun vertailuryhmään.
Viitealue voi olla esimerkiksi väestönäytteenotto, joka edustaa laajempaa väestöä, tai se voi perustua aiempiin tutkimuksiin tai
Viitealueen määrittämisessä otetaan huomioon useita tekijöitä, kuten ikä, sukupuoli, geografia ja muut demografiset tai biologiset tekijät.
Viitealueen käsite on laaja ja soveltuu monenlaisiin tutkimusaloihin, missä vertailu on keskeinen osa tutkimuksen suunnittelua ja