Vesinikkütuseelemendid

Vesinikkütuseelemendid on seadmed, mis muundavad keemilise energia otse elektrienergiaks. Nad teevad seda, viies läbi keemilise reaktsiooni vesiniku ja hapniku vahel. See protsess on sarnane aku tööle, kuid seda saab jätkata seni, kuni kütust (vesinikku) on saadaval. Vesinikkütuseelemendid toodavad kõrvalsaadusena vett ja soojust, mitte heitgaase, mis teeb neist keskkonnasõbraliku energiaallika.

Peamised komponendid vesinikkütuseelemendis on anood, katood ja elektrolüüt. Vesinik gaas juhitakse anoodile, kus see jaguneb prootoniteks (vesiniku ioonideks) ja elektronideks. Elektrolüüt laseb prootonitel läbida katoodi poole, samal ajal kui elektronid liiguvad läbi välise ahelühenduse, tekitades elektrit. Katoodil ühinevad prootonid, elektronid ja hapnik, moodustades vee.

Vesinikkütuseelemente saab kasutada mitmesugustes rakendustes, alates sõidukitest (autod, bussid, rongid) kuni paiksete energiaallikateni hoonetele ja elektritootmisjaamadele. Nende eelised on kõrge efektiivsus, madal müratase ja null heitkogused töö käigus. Peamisteks väljakutseteks nende laiemal kasutuselevõtul on vesiniku tootmise, hoiustamise ja jaotamise infrastruktuuri loomine ning kulude vähendamine.