Vastakkaisvirtalämmönvaihtimia

Vastakkaisvirtalämmönvaihdin on laite, jota käytetään kahden nesteen tai kaasun lämpötilan muuttamiseen siirtämällä lämpöä niiden välillä. Tässä laitteessa virtaussuunnat ovat vastakkaiset, eli kuuma fluidi ja kylmä fluidi kulkevat toisiaan kohti vastakkaisiin suuntiin. Tämä vastakkaisvirtaustekniikka maksimoi lämmönsiirron tehokkuuden, koska se ylläpitää suurinta mahdollista lämpötilaeroa kahden fluidin välillä koko lämmönvaihtimen pituudelta.

Vastakkaisvirtalämmönvaihtimia käytetään monenlaisissa sovelluksissa. Teollisuudessa niitä hyödynnetään esimerkiksi kemiallisissa prosesseissa, voimalaitoksissa ja paperiteollisuudessa lämmön talteenottoon ja prosessien optimointiin. Rakennustekniikassa niitä löytyy ilmanvaihtojärjestelmistä, joissa ne esilämmittävät tuloilmaa poistoilman avulla ja siten vähentävät rakennuksen lämmitystarvetta. Myös ajoneuvojen moottoreissa käytetään lämmönvaihtimia esimerkiksi jäähdytysnesteen lämpötilan säätelyyn.

Vastakkaisvirtalämmönvaihtimia on erilaisia tyyppejä, kuten levylämmönvaihtimet ja kuoriputkilämmönvaihtimet. Levylämmönvaihtimet koostuvat useista ohuista metallilevyistä, jotka on pinottu ja tiivistetty yhteen. Fluidit virtaavat levyjen välissä olevissa kanavissa. Kuoriputkilämmönvaihtimissa taas yksi fluidi virtaa putkien sisällä ja toinen putkien ulkopuolella olevassa kuoressa. Valinta riippuu sovelluksen vaatimuksista, kuten paineesta, lämpötilasta ja vaaditusta lämmönsiirtotehosta.