Valkaisuaineilla

Valkaisuaineilla tarkoitetaan kemiallisia aineita, joiden tehtävä on poistaa väriaineita tai muuttaa värillisiä yhdisteitä siten, että materiaali kirkastuu. Niitä käytetään sekä kotitalouksissa että teollisuudessa: tekstiilien ja paperin valkaisussa, pesuaineissa sekä joissakin kosmetiikkatuotteissa.

Valkaisuaineita on yleisesti kahden päätyypin mukaan: kloori- ja hapetusvalkaisuaineet. Klooripohjaiset valkaisuaineet, kuten natriumhypokloriitti NaOCl, ovat tehokkaita ja nopeita, mutta voivat vahingoittaa kuituja, aiheuttaa iho- ja silmäärsytystä sekä muodostaa klooriyhdisteitä, jos niitä käytetään virheellisesti. Hapetusvalkaisuaineet käyttävät hapetusaineita kuten vetyperoksidia H2O2 sekä natriumperkarbonaattia; ne vapauttavat happea ja hapettavat värisävyjä. Hapetusvalkaisuaineet ovat usein lempeämpiä kuitujen kannalta ja ympäristöystävällisemmällä tavalla hallittavissa, mutta oikea lämpötila, aika ja pitoisuudet ovat tärkeitä.

Toimintaperiaate perustuu hapettamiseen tai väriaineiden rakenteen hajoamiseen, mikä johtaa vähemmän näkyvään tai poistuvaan värin ilmentymiseen. Käyttökohteita ovat muun muassa tekstiilien pesu ja valkaisu, paperin kirkastus sekä joidenkin kosmetiikkatuotteiden valmistus ja käyttötarkoitukset. Hiusten valkaisussa käytetään erityisesti vetyperoksidia ja ammoniumpersulfaattiyhdisteitä, jotka vaalentavat hiuksia.

Turvallisuus ja ympäristö huomioidaan käsittelyssä: valkaisuaineita tulee käyttää valmistajan ohjeiden mukaan ja asianmukaisin suojavarustein. Ne voivat olla syövyttäviä ja reagoida muiden kemikaalien kanssa, ja niiden käytöstä sekä jätehuollosta on huolehdittava siten, etteivät haitalliset aineet päädy vesistöihin tai luontoon.