Uurimisala

Uurimisala on terme, mida kasutatakse Eesti akadeemilises ja teaduslikus kontekstis. See viitab uurimistegevuse koondisele, mis keskendub sarnaste küsimuste, teooriate ja meetodite kogumile ning mille tulemuseks on teadmiste süntees ja avastused. Uurimisala võib olla nii lai kui näiteks loodusteadused või sotsiaalteadused, kui ka väga spetsiifiline, näiteks molekulaarbioloogia või linnaplaneerimine. Iga uurimisala hõlmab teatud uurimisküsimusi, teoreetilisi raamistusi ning märkimisväärset metoodikat ja andmete analüüsi; see on ajas dünaamiline ja võib üksteisega ristuda, soodustades interdistsiplinaarset koostööd.

Uurimisala roll on olulisel kohal nii õppe- kui ka teadustöös. Ülikoolides ja teadusasutustes on uurimisalad tihti korraldatud struktuuride ja õppekavade osadena, mõjutades, milliseid küsimusi, meetodeid ja teemasid tudengid õpivad ning milliseid koostöövõimalusi ja rahastust need tuvastavad. Uurimisalad moodustavad ka aluse teaduspublikatsioonidele, projektidele ja riiklikule teadus- ja innovatsioonipoliitikale.

Erinevus teadusvaldkonna ja uurimisala vahel seisneb tasemes: uurimisala on sageli spetsiifilisem ja ajas muutuv ja võib olla interdistsiplinaarne, samas kui teadusvaldkond on laiem kategooria. Uurimisalad peegeldavad kaasaegseid teadmiste ja meetodite suundi ning neid on võimalik ajas ümber määratleda vastavalt uutele avastustele.