Urheilulaji

Urheilulaji on suomalainen termi, jolla tarkoitetaan yksittäistä kilpailullista urheilukokonaisuutta tai disciplineä. Sana koostuu sanoista urheilu ja laji, ja se viittaa lajiin, jolla on omat säännöt, välineet ja kilpailutoiminta. Urheilulaji voi olla sekä yksilö- että joukkuelaji ja se voi kuulua sekä kansalliseen että kansainväliseen kilpailutoimintaan.

Urheilulajit ovat tyypillisesti organisoituja toimintoja, joita säätelevät sekä kansalliset että kansainväliset sääntökirjat ja lajiliitot. Suomessa urheilulajit voivat kuulua eri liittojen alaisuuteen ja ne voivat olla osa olympialaisia ohjelmia tai muuten kansallisia kilpailuja. Lajitoiminta sisältää muun muassa harjoittelua, säännönmukaisia kilpailuja, seuratoimintaa sekä mahdollisia kansainvälisiä turnauksia ja mestaruuskilpailuja. Kansainvälisesti kukin laji kuuluu omien maailman- tai kansainvälisten liittojensa alaisuuteen, jotka soveltavat yhtenäiset säännöt ja kilpailumenettelyt.

Esimerkkejä urheilulajeista ovat jääkiekko, jalkapallo, yleisurheilu, uinti sekä maastohiihto. Termiä käytetään yleisesti keskusteltaessa liikunnasta, koulutuksesta ja mediassa kuvaamaan laajaa urheilu- ja kilpailutoiminnan kenttää.

Näin ollen urheilulaji viittaa konkreettiseen, sääntöjen ja tradition mukaan järjestettyyn urheilutoimintaan, erottuen yleisestä käsitteestä "urheilu" sekä pelkistetystä lajimäärityksestä.