Ultraäänisekoittimet

Ultraäänisekoittimet, tunnetaan myös nimellä ultraäänidispergointilaitteet tai ultraäänidispergointilaitteet, ovat laitteita, jotka käyttävät korkeataajuista ultraääntä nesteiden sekoittamiseen, homogenointiin tai aineiden dispergoimiseen. Ne toimivat luomalla kavitaatiota, jossa nestepaineen vaihtelut aiheuttavat pienten tyhjiökuplien muodostumisen ja nopean romahtamisen. Tämä prosessi vapauttaa merkittävää energiaa, joka hajottaa partikkeleita ja edistää sekoittumista.

Ultraäänisekoittimia käytetään laajasti eri teollisuudenaloilla. Laboratorioissa niitä hyödynnetään näytteiden valmistelussa, yhdisteiden liuottamisessa ja emulsioiden luomisessa. Teollisessa mittakaavassa niitä käytetään esimerkiksi elintarvikkeiden, lääkkeiden, kosmetiikan ja kemikaalien tuotannossa. Sovelluksia ovat muun muassa pigmenttien dispergointi, aineiden homogenointi ja reaktioiden nopeuttaminen.

Laitteiden tyypillisiä komponentteja ovat ultraäänigeneraattori, muunnin (transducer) ja anturi (sonotrode). Generaattori tuottaa sähköistä energiaa korkealla taajuudella, jonka muunnin muuttaa mekaaniseksi ultraäänivärähtelyksi. Anturi välittää nämä värähtelyt suoraan käsiteltävään nesteeseen. Ultraäänisekoittimet voivat olla jatkuvatoimisia tai eräajona toimivia, ja niiden teho sekä taajuus vaihtelevat sovelluksen vaatimusten mukaan. Laite soveltuu tehokkaasti myös vaikeasti sekoittuvien materiaalien käsittelyyn.