Ultrahelilained

Ultrahelilained on helilained, mille sagedus on kõrgem kui inimkõrva kuuldekünnis, mis on üldiselt umbes 20 kilohertsi (20 000 Hz). Need lained ei ole inimeste poolt kuuldavad, kuid paljud loomad, nagu koerad ja nahkhiired, suudavad neid kuulda ja kasutada erinevatel eesmärkidel. Ultraheli levib keskkonnas nagu õhk või vesi, kaotades aja jooksul energiat ja hajudes.

Ultraheli kasutusalad on väga laiad. Meditsiinis on ultraheliuuring (sonograafia) üks levinumaid diagnostilisi meetodeid, mis võimaldab visualiseerida keha siseorganeid, loote arengut raseduse ajal ning uurida vereringet. Samuti kasutatakse ultraheli terapeutilistel eesmärkidel, näiteks kudede soojendamiseks ja valu leevendamiseks. Tööstuses kasutatakse ultraheli puhastamiseks, materjalide testimiseks (defektide tuvastamiseks) ja keevitamiseks. Nahkhiired ja delfiinid kasutavad ultraheli eholokatsiooni ehk helipaiskumise meetodil navigeerimiseks ja saagi leidmiseks. Samuti on olemas ultraheli puhastusseadmed, mis kasutavad kõrgsageduslikke vibratsioone eemaldamaks mustust tundlikelt pindadelt. Ultraheli tehnoloogia areng jätkub, avastades pidevalt uusi rakendusi.