Tutkimusaiheen

Tutkimusaihe on tutkimusprojektin keskeinen sisältö, eli se, mitä tutkitaan ja miksi. Aihe määrittelee tutkimuskysymykset, tutkimusmenetelmät, aineiston hankinnan sekä tutkimuksen laajuuden. Hyvä tutkimusaihe on selkeä, rajattu, ja siihen liittyvä tutkimuskysymys on vastattavissa käytettävissä olevilla resursseilla.

Aiheen valinnassa kannattaa huomioida useita kriteerejä: relevanssi alalle ja käytännön merkitys; akateeminen tai yhteiskunnallinen vaikutus; toteuttamiskelpoisuus annetussa ajassa ja taloudellisesti; saatavilla oleva tai helposti kerättävä aineisto; eettiset näkökulmat kuten tietosuoja ja koehenkilöiden oikeudet; sekä omat kiinnostuksen kohteet ja motivaatiot.

Prosessi alkaa aiheen kartoittamisesta ja nykytilan kartoituksesta, jossa tarkastellaan alan kirjallisuutta ja käytännön ilmiöitä. Tämän jälkeen aihe rajataan ja muotoillaan tutkimuskysymykset tai -tavoitteet sekä vaihtoehtoisesti hypoteesit. Tutkimusvaiheessa pyritään määrittelemään menetelmät, aineistot, aikataulu sekä tarvittavat resurssit. Aihe tulisi sovittaa myös juridiikkaan ja eettisiin säännöksiin.

Tutkimusaihe on yleinen osa korkeakoulututkimusta ja monia kehittämishankkeita. Hyvin määritelty tutkimusaihe auttaa tutkimuksen suuntaamista ja oppimistavoitteiden saavuttamista. Riskit ovat liian laaja tai liian kapea aihe, epäselvät kysymykset sekä realististen resurssien ylittyminen.