Tulppaanien

Tulppaanien (Tulipa-suku) ovat sipulikasveja, joita kasvatetaan laajalti koristekasveina. Ne ovat keväisiä kukkijoita, ja lukuisat lajikkeet sekä risteytykset tarjoavat laajan värivalikoiman. Luonnonvaraiset tulppaanit löytyvät Keski- ja Lounais-Aasiasta sekä Kaukasukselta, mutta nykyisin ne ovat levinneet maailmanlaajuisesti, erityisesti Eurooppaan ja Pohjoiseen pallonpuoliskoon.

Kasvit ovat monivuotisia sipuleista kasvavia kasveja. Varret ovat yleensä yksittäisiä ja lehdet teräviä, mehukkaita ja vihreän sävyisiä. Kukat sijaitsevat varren päässä ja voivat olla kupamaisia tai hieman avautuvia. Väri- ja muotovaihtoehtoja on lukemattomia: yksinkertaisia, kaksinkertaisia sekä erikoisemmin kuvioituja lajikkeita, kuten Parrot- ja Lily-flowering -ryhmät. Kukinta ajoittuu keväälle, ja kukan kesto vaihtelee lajikkeittain.

Kasvatus ja hoito: Tulppaanit istutetaan yleensä syksyllä hyvin valutettuun maaperään aurinkoiseen paikkaan. Ne tarvitsevat kylmäkäsittelyä talvella kukintaakseen seuraavana keväänä. Istutussyvyys on yleensä useita senttiä sipulikoosta riippuen. Puutarhassa ne voivat iloita vuosittain, mutta monilla lajikkeilla kukinta toistuu parina seuraavana keväänä vain osittain, ja monet puutarhurit jakavat sipuleita ja uusintoituttavat istutuksia.

Käyttö ja kulttuuri: Tulppaanit ovat suosittuja puutarhakasveja, reunakasveja ja ruukkuistutusten keskipisteitä. Leikkokukkina ne ovat lyhytaikaisia, mutta niiden efekti on kuitenkin arvokas. Puutarhakulttuurissa tulppaanit ovat symbolina kevättä sekä erityisesti Alankomaiden perintöä, missä ne ovat historiallisesti olleet sekä taloudellisesti että kulttuurisesti merkittäviä.

Tuholaiset ja sairaudet voivat vaikuttaa sipulien laatuun; yleisiä uhkia ovat virukset, sieni- ja bakteeritartunnat sekä sipulien syöjätuhoeläimet. Hyvä kasvinsuojelu ja terveiden sipulien käyttö auttavat säilyttämään tulppaanien kukintakyvyn pitkään.