Tulostusvälineet

Tulostusvälineet ovat välineitä ja laitteita, joita käytetään tulosteiden, kuten tekstin ja kuvien, tuottamiseen. Termi kattaa sekä käsin että automaattisesti toimivat järjestelmät sekä perinteiset painatusmenetelmät että moderneimmat digitaalisen tulostuksen ratkaisut.

Perinteisiin tulostusmenetelmiin kuuluvat esimerkiksi letterpress- ja offset-painatus sekä seripainatus ja litografia. Nykyaikaisessa kontekstissa välineisiin lasketaan myös digitaalisen tulostuksen laitteet kuten inkjet- ja lasertulostimet sekä teollisuudessa käytettävät suurkuva- ja tuotantotulostimet. Lisäksi 3D-tulostus ja muut uusiin teknologioihin perustuvat ratkaisut ovat nykyinen osa tulostusvälineiden kenttää.

Välineisiin kuuluvat sekä itse tulostuslaitteet että niiden käytössä tarvittavat materiaalit ja lisävarusteet. Näitä ovat painopinnalle tarkoitetut levyt ja kalvot, painonapin ja sivelytyksen toteuttavat osat kuten rullat ja squeegeet, sekä värit, musteet, tonerit ja muut värinhallinnan välineet. Myös viimeistelyyn tarkoitetut laitteet, kuten leikkaus-, sitomiselä sekä laminointi- ja kansipinnoitteita käyttävät laitteet, kuuluvat tulostusvälineisiin.

Käyttöalueita ovat kustannus- ja painopalvelut, mainostoimistot, graafinen suunnittelu, oppilaitokset sekä harrastus- ja pienyrityskäyttö. Välineiden valinta riippuu käyttötarkoituksesta, kuvitellusta lopputuloksesta ja tuotantovolyymistä.

Historia ulottuu varhaisista painokoneista Gutenbergin kirjapainosta nykyaikaisiin digitaalisiin järjestelmiin. Kehitys on jatkuvaa, ja tulostusvälineitä kehitetään sekä laadun että tehokkuuden parantamiseksi.