Tulostusmekanismit

Tulostusmekanismit ovat laitteita tai prosesseja, joita käytetään digitaalisen tiedon muuttamiseksi fyysiseksi muodoksi, yleensä paperille. Yleisin esimerkki on tulostin, joka voi käyttää erilaisia teknologioita kuvan tai tekstin luomiseen. Näitä teknologioita ovat mustesuihkutulostus, laserteknologia ja lämpösiirto. Mustesuihkutulostimissa pieniä määriä mustetta suihkutetaan paperille suuttimien kautta. Laser tulostimissa käytetään laseria ja valoherkkää rumpua kuvion luomiseen, johon sitten tarttuu väriainejauhetta, joka siirretään paperille ja kiinnitetään kuumuudella. Lämpösiirtoteknologia puolestaan käyttää lämpöä muuttaakseen erikoismateriaalia, kuten lämpöpaperia, luodakseen kuvan.

Toisentyyppisiä tulostusmekanismeja ovat 3D-tulostimet, jotka rakentavat kolmiulotteisia esineitä kerros kerrokselta käyttäen materiaaleja kuten muoveja, metalleja tai keramiikkaa. Nämä mekanismit perustuvat usein digitaaliseen malliin, joka pilkotaan ohuiksi kerroksiksi, ja tulostuspää tai muu rakennusmekanismi luo jokaisen kerroksen erikseen.

Lisäksi on olemassa vanhempia, mekaanisia tulostusmekanismeja, kuten matriisitulostimet, jotka käyttävät pieniä neuloja iskuttaakseen paperin läpi värikasetin mustetta. Kaikkien näiden mekanismien yhteinen tavoite on digitaalisen informaation materialisoiminen, mahdollistaen sen fyysisen tarkastelun ja käytön. Valinta sopivasta tulostusmekanismista riippuu käyttötarkoituksesta, tulostettavasta materiaalista ja vaaditusta laadusta.