Trifosfaattiionilla

Trifosfaatti on ioni, joka koostuu kolmesta fosfaattiryhmästä, jotka ovat sitoutuneet toisiinsa. Kemiallisesti trifosfaatti on polyfosfaatti, ja sen yleisin muoto on anioninen, eli sillä on negatiivinen sähkövaraus. Trifosfaatin yleisin muoto on tripolyfofaatti, jonka kemiallinen kaava on P3O10^5-.

Trifosfaatteja esiintyy luonnossa ja niitä käytetään monissa teollisissa sovelluksissa. Luonnossa trifosfaatteja muodostuu esimerkiksi DNA:n ja RNA:n hajoamistuotteena. Teollisesti niitä käytetään muun muassa pesuaineissa, elintarvikkeissa ja lannoitteissa. Pesuaineissa trifosfaatit toimivat vedenpehmentäjinä, jotka sitovat kalsium- ja magnesiumioneja, parantaen pesutehoa. Elintarvikkeissa niitä käytetään säilöntäaineina ja kosteudensitojina. Lannoitteissa fosfaatti on tärkeä ravinne kasvien kasvulle.

Trifosfaattien käyttö on kuitenkin herättänyt myös huolta ympäristövaikutuksista. Esimerkiksi pesuaineissa käytetyt trifosfaatit voivat päätyä vesistöihin, missä ne edistävät levien liikakasvua rehevöitymisen kautta. Tämän vuoksi monissa maissa on rajoitettu tai kielletty trifosfaattien käyttöä kuluttajapohjaisissa pesuaineissa. Trifosfaattien kemiallinen stabiilius ja kyky sitoa metalli-ioneja tekevät niistä kuitenkin edelleen arvokkaita monissa muissa teollisissa prosesseissa.