Toxikologi

Toksikologi er læren om de skadelige virkninger af stoffer på levende organismer og de mekanismer og faktorer, der styrer disse virkninger. Faget kombinerer elementer fra biologi, kemi, medicin og miljøvidenskab og undersøger hvordan kemiske stoffer, biologiske forbindelser og miljømæssige påvirkninger kan bidrage til sygdom, forgiftning og sundhedsrisici hos mennesker, dyr og økosystemer. Toksikologi søger at forstå ikke bare om et stof kan fremkalde skade, men også hvordan karakteristika ved eksponering og værtsorganismens forhold påvirker risikoen.

Vigtige underområder inkluderer miljøtoksikologi, erhvervstoksikologi og klinisk toksikologi. Farmakotoksikologi undersøger giftige virkninger af lægemidler, mens toksikologi i kliniske sammenhænge håndterer diagnosticering og behandling af forgiftninger. Centrale begreber omfatter toksikokinetik (optag, distribution, metabolisme og udskillelse), toksikodynamik (virkningsmekanismer), dosis–respons-forhold og eksponeringens varighed og rute. Begreber som NOAEL (no observed adverse effect level) og LOAEL indgår i risikovurderinger og grænseværdier for sikker anvendelse af stoffer.

Metoder i toksikologi omfatter in vivo- og in vitro-studier, in silico-modeller og alternative testmetoder, der sigter mod at minimere dyreforsøg. Data fra toksikologiske undersøgelser bruges i risikovurdering, fareidentifikation og klassificering og mærkning af kemikalier samt til reguleringer som REACH og Globally Harmonized System (GHS). Anvendelsen spænder fra lægemiddeludvikling og sikkerhedsdatablade til miljøovervågning, arbejdsmiljøbeskyttelse og beredskab ved forgiftninger.